魚これ！

Oct 23, 2023

アンドリュー・クレマタ著

私は16歳で、日の出から約1時間後、フロリダ州タンパの近所をジョギングしていました。 早朝だというのに蒸し暑く、服は汗びっしょりでした。

ゴミ拾いの日でした。 ほとんどの住宅所有者は、前日の夜にゴミ箱を設置していました。 遠くでゴミ収集車がピーピーとうなり声を上げ、その音は重たい空気でくぐもっていた。

家からわずか 2 ブロックのところで、脇道に入ったとき、何かを見て突然立ち止まりました。

叩きつけられた金属製のゴミ箱の上に、真新しいタックルボックスがぴったりと鎮座していた。複数の引き出しと、ラッチとハンドルで飾られた広々とした上部コンパートメントを備えたハイエンドモデルだ。 メーカーのステッカーも剥がされていませんでした。

私の心は高鳴り始めました。

家の所有者は日の出とともに釣り旅行に出かけ、釣り道具を車に積み込む際に、うっかりタックルボックスをゴミ箱の上に置き忘れたのだろうか？ 怒った配偶者が、さまよう目をしている配偶者を罰するためにそれをゴミ箱に捨てたのでしょうか？ 明らかに不要なタックルボックスを持ち出すことは窃盗とみなされますか?

状況を考えた結果、タックルボックスは誤ってゴミ箱の上に置き忘れられたに違いないと判断しました。

私は急いで私道を上り、家の玄関のドアをノックしました。 40代半ばから後半くらいの女性が答えてくれました。 彼女はナイトガウンを着ており、髪はまるでベッドからよろめき出たかのように乱れていた。

"どうなさいました？"

まだ息を切らしながら、私はこう言いました。「こんにちは。起こしてしまったらごめんなさい。ジョギングであなたの私道の前を通っていて、ゴミ箱の上にタックルボックスが置かれているのに気づきました。捨てられているのではないかと思いました。」

女性は顔をしかめながら、「そうです。息子のために買ったものなので捨てますが、息子は忙しすぎて母親に会いに行くことができないそうです。よかったらもらってもいいですよ。」と言いました。

"ありがとう！"

怒った母親はまだ終わっていませんでした。 「そして、彼は誕生日に母親に会いに行くことができないほど忙しいので、誕生日プレゼントは必要ないと思います。」

私は時計を見た。

彼女は続けて「釣りは好きですか？」

"はい奥様。"

「息子はいつも釣りに行っていました。今はその女の子と遊んでいるだけです。」

私は一歩下がって、「それでは、またよろしくお願いします」と言いました。

「親切な青年が息子のプレゼントを喜んでくれると嬉しいです。ぜひ一度お立ち寄りください。釣った魚のことをすべて教えてください。」

私は向きを変えて手を振り、「わかった。さようなら！」と言いました。

その通りをジョギングしたのはそれが最後だった。

新品のタックルボックスに出会うのは信じられないほどの幸運のように思えましたが、私の幸運はさらに良くなろうとしていました。 ゴミ箱からタックルボックスを拾うと、ギアがぎっしり詰まっていることにすぐに気づきました。

どのコンパートメントもフック、オモリ、スイベル、ルアーでいっぱいでした。 上部のコンパートメントには、ブリッジガフとさまざまな小さな道具、釣り糸、手持ちの魚識別帳が入っていました。 私はこのギアの合計価値を約 350 ドルと見積もりました。

タックルボックスの上部コンパートメントには、長さ7インチの赤と白の真新しいディープダイビングボンバールアーがありました。 まだ箱に入ったままでした。

年月が経つにつれ、タックルのほとんどはタンパ湾の岩底のどこかに紛失してしまいました。 タックルボックスも、塩水の近くで頻繁に使用したためヒンジが腐食し、最終的にはバラバラになってしまいました。

どういうわけか、ボンバー ルアーは、初めてのスヌークや、特に厄介な性質を持つ 175 ポンドのターポンを含むさまざまな種類の魚を釣ったにもかかわらず、生き残ったのです。

タックルボックスを手に入れてから10年後、初めてスキャグウェイへ旅行しました。 私は衣類がいっぱい入ったスーツケース、釣り竿2本、釣り具が入った箱以外はほとんど持ち物を持っていきませんでした。

私の大切なボンバールアーは箱の奥深くに埋められており、まさにそこに26年間保管されていました。

去年の夏、小屋を整理していたとき、プラスチック製の保存容器の奥深くに「漁具」と巧みにマークされたボロボロの段ボール箱を見つけました。 モノフィラメントの釣り糸のカラスの巣に絡まった、錆びたルアー6個を整理した後、古いボンバールアーを見つけました。

それを手に取り、ひっくり返してみると、プラグの多くの傷が露出し、それぞれがその名高い歴史の証でした。 私の心は思い出で溢れかえりました… 巨大なターポンが空高く飛び上がり、水滴と波しぶきの炎の中で激しくはねていました。 クリスマスの日の午前7時、マングローブが生い茂る背水の湖面に静止したまま、プラグを吸い込む35インチのスヌーク。 息子への誕生日プレゼントがどういうわけか見知らぬ人の手に渡ってしまい、怒った母親。

3本のトレブルフック​​が錆びていたので、ピカピカの新しいフックに交換し、ノーザンパイクに使っているタックルボックスにルアーを入れました。

1週間後、私はシアトルから訪れた2人の友人と一緒にアトリンでパイク釣りをしていました。

ゲストの釣り竿に赤と白の大きなスプーンをいくつか取り付けた後、ボンバー ルアーがタックル ボックスの一番下のコンパートメントにひっそりと置かれ、新しい銀色のトレブル フックが夏の日差しで輝いていることに気づきました。

キャストは1人。

ワム！

パイクは水に到達する前にルアーにヒットしたようです。

アトリンでのあの日以来、私は7インチの赤と白のボンバールアーの奇妙な旅について考え続けています。

あらゆる予想に反して、それは、怒った魚の群れ、何千マイルもの移動、そして私の保管コンテナの底なしの深淵でさえも、どういうわけか生き延びました。

それはまた、お母さんを訪ねる時期が来たことをしっかりと思い出させてくれます。

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